Однолетнее шероховатое растение семейства тыквенных. Стебель лежачий или восходящий длиной 50—150 см. Листья сердцевидно-яйцевидные или слегка лопастные, городчатые по краю, снизу серовато-войлочные. Цветет в июне — июле. Цветки желтоватые, собраны в кисти на длинных цветоносах. Плод — сочная тыква, при созревании отделяется от плодоножки.

Бешеный огурец распространен почти по всей территории России, но чаще встречается на Кавказе ив Средней Азии. Растет по мусорным местам, залежам, у изгородей, по обочинам дорог и на огороДах. Растение ядовито.

Лекарственным сырьем служат надземная часть и корни. Надземную часть заготавливают во время цветения. Стебли разрезают на куски и сушат в солнечную погоду в тени. Сырье считается готовым, если стебли при сгибании не гнутся, а ломаются. Корни собирают осенью, отряхивают от земли, промывают холодной водой, подвяливают на солнце или в помещении с хорошей вентиляцией и сушат в сушилке или протопленной печи. Хранят в закрытой таре 1 год.

Сырье содержит тритерпеноиды (курбитацины), каротинои-ды, стероиды, алкалоиды, органические кислоты, азотсодержащие соединения (аллантоин), витамин С, высшие жирные кислоты и другие вещества.

Препараты из различных частей растения обладают слабительным, мочегонным, противомалярийным, антигельминтным, антибактериальным и противоопухолевым действием. Отвар и порошок применяют при злокачественных новообразованиях матки. Настой и отвар корней назначают при отеках, малярии, воспалительных заболеваниях печени и геморрое. Порошок используют при грибковых заболеваниях кожи.

Для лечения длительно незаживающих трофических язв применяют надземную часть растения. В этом случае готовят отвар из расчета 1 столовая ложка сырья на 1 стакан горячей воды. Кипятят в закрытой эмалированной посуде на водяной бане 2.0 мин, процеживают горячим и доводят объем кипяченой водой до исходного. Затем 1 столовую ложку отвара смешивают с 1 чайной ложкой муки, прикладывают к язве и забинтовывают. При грибковом поражении кожи отваром протирают пораженные места. Отвар плодов применяют также для лечения ревматизма, абсцессов, поносов, воспалительных заболеваний почек, при коликах в кишечнике, геморрое, воспалении слизистой оболочки носа и как болеутоляющее средство.

Свежий сок, разбавленный водой в соотношении 1:4, дает положительные результаты при заболевании придаточных пазух носа. После закапывания 2—4 капель появляется чихание, сменяющееся гноетечением. Процедуру повторяют только через 3 дня. Если после двукратного закапывания отвара положительного эффекта не наблюдается, то дальнейшее применение препарата бесполезно.

Использовать бешеный огурец с лечебной целью можно только по рекомендации и под наблюдением врача.