Многолетнее травянистое растение семейства бобовых высотой до 1 м. Стебель мощный с непарноперистыми сложными листьями, которые снизу поддерживают стрельчатые прилистники. Цветет с июня по сентябрь. Цветки неправильной формы, мотыльковые, собраны в многоцветковые кисти. Флаг у цветка фиолетово-синий, крылья и лодочки белые. Плод — многосемянный стоячий боб с зеленовато-желтыми семенами. Созревать начинает в июне.
Галега лекарственная распространена в европейской части России и на Кавказе. Растет по берегам рек и каналов, ручьев, возле дорог, по балкам, среди кустарников, в горных степях, буковых лесах, на опушках лесов и влажных субальпийских лугах. Является хорошим медоносом и инсектицидом.
Лекарственным сырьем служит надземная часть растения. Заготавливают верхушки длиной до 20 см во время цветения. Сушат под навесом или на хорошо проветриваемом чердаке. Сырье считается готовым, если стебли при сгибании не гнутся, а ломаются. Хранят в закрытой таре 1 год.
Надземная часть галеги содержит углеводы, алкалоиды, дубильные вещества, флавоноиды, витамины, сапонины, фенолкар-боновые кислоты и их производные, азотсодержащие вещества (галегин и др.), жирное масло и высшие жирные кислоты (пальмитиновую и линоленовую).
Настой травы обладает мочегонным, лактогенным, антибактериальным и антигельминтным действием. Он уменьшает содержание сахара в крови, поэтому его назначают при легких формах диабета.
Для приготовления настоя 2 столовые ложки сырья заливают 0,5 л горячей воды, держат на кипящей водяной бане в закрытой эмалированной посуде 15 мин, процеживают через два-три слоя марли и доводят объем кипяченой водой до исходного. Хранят в холодильнике 3 суток. Дозу приема настоя определяют индивидуально, исходя из самочувствия больного.
Известно, что усиление жажды и обильное мочеотделение свидетельствуют об увеличении количества сахара в крови. В этом случае настой галеги принимают по 1/3 стакана 3 раза в день во время еды. При необходимости дозу увеличивают или уменьшают в зависимости от самочувствия. Лечение следует проводить под контролем врача, периодически проверяя показатели крови и мочи.
Настойку травы готовят на 70 %-ном спирте в соотношении 1:1. Принимают ее по 15—20 капель 3 раза в день после еды. Препарат улучшает работу сердца и заметно снижает кровяное давление.