Поскольку при каждом выдохе и вдохе не происходит полного опорожнения и наполнения легких, воздух альвеол содержит меньше кислорода и больше углекислоты, чем атмосферный воздух (табл. 8). Образец почти чистого альвеолярного воздуха можно получить, собрав воздух в конце максимального выдоха. В выдыхаемом воздухе обычно бывает использовано меньше одной четверти кислорода, и он еще пригоден для дыхания.

Таблица. Состав альвеолярного воздуха. Составная часть Атмосферный воздух, % Альвеолярный воздух, % Азот 79 75,3 Кислород 20,96 13,2 Углекислота 0,04 5,3 Водяной шар изменяется 6,2 

В плохо проветриваемом помещении «душно» не потому, что в воздухе мало кислорода или много углекислоты, а из-за повышенного количества водяных паров и высокой температуры воздуха.