Сердце — мощный орган, расположенный в грудной полости прямо под грудиной. Его стенки состоят из ткани сердечной мышцы, связанной воедино тяжами соединительной ткани. Сердце окружено прочным соединительнотканным мешком — перикардом. Внутреннюю поверхность этого мешка и наружную поверхность сердца покрывает гладкий слой клеток эпителиального типа, а полость мешка содержит жидкость, сводящую к минимуму трение при сокращениях сердца.
Мышечные волокна разветвляются и сливаются между собой, образуя во всей стенке сложную сеть протоплазматических связей, по которым могут распространяться нервные импульсы. Вследствие этого сокращение сердца подчиняется закону «все или ничего» (см. разд. 250): если только нервный импульс достаточно силен, чтобы заставить сердце сократиться, оно отвечает максимальным сокращением. Сердце и все кровеносные сосуды выстланы изнутри слоем гладких, тонких, уплощенных клеток — эндотелием, который препятствует свертыванию крови внутри кровеносной системы. Всякое заболевание или повреждение эндотелия, делающее его шероховатым, может вызвать образование тромба в сосуде.
Сердце человека, а также всех млекопитающих и птиц разделено на четыре камеры : в верхней части находятся правое и. левое предсердия, в нижней части — правый и левый желудочки. Предсердия, стенки которых относительно тонки, получают кровь из вен и выталкивают ее в желудочки. Желудочки, имеющие более толстые стенки, выталкивают кровь из сердца и гонят ее по всему телу. Существует отверстие, пропускающее кровь из правого предсердия в правый желудочек; второе отверстие ведет из левого предсердия в левый желудочек. Но между правым и левым предсердиями и между правым и левым желудочками никакого сообщения нет. Таким образом, сердце, в сущности, представляет собой два отдельных насоса, которые иногда называют «правым сердцем» и «левым сердцем».
Для того чтобы выполнять свою роль насоса, сердце снабжено клапанами, которые автоматически закрываются и не дают крови течь в обратном направлении. Клапан между правым предсердием и правым желудочком, имеющий три кармана, или створки, называется трехстворчатым. Клапан между левым предсердием и левым желудочком, имеющий только две створки, называется двустворчатым или митральным. Прочные тяжи (сухожильные нити, переходящие в так называемые сосочковые мышцы), прикрепленные к створкам этих двух клапанов и к стенкам желудочков , удерживают створки на месте и не дают им выворачиваться в сторону предсердий во время сокращения желудочков. У оснований двух крупных артерий — легочной артерии и аорты,— которые отходят соответственно от правого и от левого желудочков, тоже имеются соединительнотканные карманы — два полу лунных клапана, названных так за свою форму. Эти карманы открываются в сторону артерий. Когда кровь движется в надлежащем направлении, карманы прижимаются к стенкам и не оказывают никакого сопротивления. Но во время расслабления желудочков и наполнения их кровью, когда давление крови в артериях выше, чем в желудочках, кровь наполняет эти карманы, заставляя их выдвинуться в просвет легочной артерии или аорты и закрыть его. препятствуя проникновению крови обратно в сердце .
В местах впадения крупных вен в правое предсердие и легочных вен — в левое предсердие клапанов нет, и поэтому при сокращении предсердий часть крови выжимается обратно в Еены. Обратный ток крови не так велик благодаря кольцевой мускулатуре, опоясывающей в этих местах вены и сокращающейся непосредственно перед сокращением предсердий.
В правое предсердие поступает кровь из всех частей тела (кроме легких) по двум крупным венам: верхней полой вене, собирающей кровь из головы, рук и верхней части туловища, и нижней полой вене, которая собирает кровь из ног и нижней части туловища.
клапан в левый желудочек. При сокращении левого желудочка закрывается двустворчатый клапан, а открывается полулунный клапан, и кровь, выходя из сердца через аорту, растекается по всему телу. Каждая капля крови, поступившая в правое предсердие, должна сначала пройти через легкие и только после этого может попасть в левый желудочек, а из него — в общий кровоток. Мышечные стенки левого желудочка толще, чем у правого желудочка. Можно было бы подумать, что сердечную мышцу питает кровь, проходящая через камеры сердца. Но это не так: стенки сердца слишком толсты, чтобы через них могли диффундировать питательные вещества и кислород. Сердце снабжают кровью артерии, отходящие от аорты в самом ее начале и разветвляющиеся внутри сердечной мышцы. Вены, собирающие кровь из ткани сердца, открываются в правое предсердие; только из нескольких небольших вен кровь поступает прямо в желудочек.