Бьющееся сердце производит характерные звуки (тоны), которые можно услышать, приложив ухо к груди или воспользовавшись стетоскопом. У большинства здоровых людей при каждом сокращении сердца возникает два тона, один из которых низкий, не очень громкий, но длительный. Этот звук вызывается отчасти закрыванием трехстворчатого и двустворчатого клапанов, отчасти же сокращением мышцы желудочка (все мышцы, сокращаясь, производят звук). За первым тоном, отмечающим начало систолы желудочков, вскоре следует второй, который выше, громче и короче первого. Он вызывается закрыванием полулунных клапанов и отмечает конец желудочковой систолы. По характеру этих двух тонов врач судит о состоянии клапанов. Если повреждены полулунные клапаны, то вместо второго тона слышится мягкий шипящий шум. Такой шум может быть вызван сифилисом, ревматизмом или всякой другой болезнью, ведущей к повреждению клапанов, в результате которого клапаны закрываются недостаточно плотно и кровь во время диастолы может протекать из артерий обратно в желудочки. Повреждение двустворчатого или трехстворчатого клапана влияет на характер первого сердечного тона.