Истодовые - Polygalaceae.
Народные названия: горький дроздовник, вознесен-ский цвет, млечник, ужовый цвет, паломничий цвет.
Используемые части: все цветущее растение (с корнями).
Аптечное наименование: трава истода горького с корнями - Polygalae amarae herba cum radice (ранее: Herba Polygalae amarae cum radicibus).
Ботаническое описание. Это многолетнее растение развивает из многоглавого корня несколько неветвящихся прямостоячих стеблей до 20 см в высоту. Листья образуют довольно заметную прикорневую розетку и поочередно располагаются на стебле, становясь все мельче по мере продвижения к его верхушке. Цветки с мелкими кроющими листьями собраны в конечные кисти. Яйцевидные лепестки достигают в длину 5-7 мм. Передний лепесток снабжен четырехлопастным придатком, боковые, крыловидного облика, снаружи имеют темные жилки. Цветки обычно синие, реже красноватые, иногда белые. Цветет с мая по август. Истод предпочитает влажные места в светлых лесах, по обочинам дорог и межам, но встречается и на сухих лугах, пастбищах и откосах.
Сбор и заготовка. Собирают цветущие растения, корни очищают от земли и сушат в проветриваемом месте в тени или на солнце.
Действующие вещества: сапонины, горечи, эфирное масло, дубильные вещества. Целебное действие н применение. Хотя состав истода горького сходен с составом североамериканского истода сенеги, используется он научной медициной значительно меньше - всего несколько чайных смесей, сок и препараты с вытяжками из истода от кашля. Чаще это целебное растение встречается в так называемых кровоочистительных чаях, что основано, по-видимому, на его мочегонном действии. Раньше истод использовали также для стимуляции секреции молока у женщин, кормящих грудью. Однако это его действие весьма недостоверно.
Использование в гомеопатии. Гомеопатическое средство, изготовляемое из свежего растения и называемое Polygala amara, используется от кашля, особенно для пожилых людей, которым трудно отхаркивать вязкую мокроту. Иногда его также применяют, чтобы облегчить приступы кашля при коклюше вместе с Avena sativa (гомеопатическим средством из овса) и Valeriana (гомеопатическим средством из валерианы). Тем не менее гомеопатическое средство Senega, получаемое из корней североамериканского истода сенеги (Polygala senega L.), заслуживает большего внимания.
Применение в народной медицине. В народной медицине истод слывет хорошим кровоочистительным средством, испытанным средством при кашле, астме, болезнях легких, желудка и потере аппетита. Поскольку он активизирует обмен веществ в целом, его используют и при водянке, болезнях почек, ревматизме и подагре.
Чай из истода дают, чтобы стимулировать секрецию молока у кормящих грудью матерей. Еще П.А. Маттиолус среди прочего написал: "Пропитанные вином цветки (истода) усиливают у кормящей отделение молока". Растертую траву истода с давних пор использовали для компрессов на нарывы, кожные сыпи и раны. Полагают, что истод содержит вещества, действующие антимикотически (против грибных болезней), кроме того, оказывает, вероятно, антибактериальное действие. Побочных действий следует опасаться только тогда, когда это растение используют в слишком больших количествах, так как все средства, содержащие сапонин, при передозировке раздражают желудок, кишечник и почки.