Однолетнее травянистое растение семейства астровых высотой 40--60 см. Стебель ветвистый, мягкоопушенный, ребристый. Листья очередные, одевающие стебель, нижние — широколапчатые, верхние — продолговатые. Цветет все лето, начиная с июня. Цветки золотисто-желтые или оранжевые, на верхушке стеблей собраны в корзинчатые соцветия диаметром 4—5 см. Запах ароматный. Плод --- согнутая семянка. Созревать начинает в июле.

Календула лекарственная в России встречается только б культуре, иногда дичает. Выращивать ее можно почти на всей территории нашей страны.

Растет на влажных, открытых, солнечных местах. Предшественниками являются рано убираемые огородные культуры.

Участок осенью перекапывают и вносят 3—4 кг навоза, 40 г суперфосфата и 10 г аммиачной селитры на 1 м2. При отсутствии навоза на ту же площадь вносят 15 г аммиачной селитры, 10 г калийной соли и 60 г суперфосфата. Семена сеют в сроки посева ранних яровых культур с междурядьями 50—60 см. Заделывают их на глубину 2—3 см. Одновременно с посевом семян в почву вносят —40 г гранулированного суперфосфата на 1 м2. Используют в пищевой промышленности как краситель при производстве жиров и сыра, масла и маргарина. Является хорошим медоносом.

Лекарственным сырьем служат соцветия. Собирают их все лето по мере раскрытия не менее половины язычковых цветков у немахровых сортов. Перерыв между сборами корзинок может быть 2—5 дней. Сушат сразу же на чердаке или под навесом, раскладывая тонким слоем и часто переворачивая. В сушилке температура не должна превышать 4О...45°С. Сушку заканчивают, когда корзинки распадаются при легком нажатии пальцев. Хранят в жестяной таре 1 год. Цветочные корзинки содержат каротиноиды (каротин, ру-биксантин, цитроксантин, флавохром, флавоксантин, виолоксан-тин и др.), смолы, слизи, органические кислоты и горькие вещества.

Календула — излюбленное народное средство. В практической медицине используют настойку и настои. Лечебное действие препаратов связано с наличием в цветках каротиноидов, флавоноидов и витаминов, растение, применяют к;ак противовоспалительное, ранозаживляющее, бактерицидное, спазмолитическое, желчегонное, дерматотоническое, болеутоляющее и про-тивозудное средство. Оно помогает при порезах, ушибах, ожогах, себорее, фурункулезе, эрозии шейки матки и кольпитах.

При проктитах и парапроктитах календулу используют в виде микроклизм. В стоматологическойчпрактике — при пародонтозе, кровотечении десен и молочнице у детей.

В сочетании с сульфаниламидами и антибиотиками ее применяют для лечения ангин. Положительное действие препаратов календулы отмечено при гастритах, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, колитах, энтероколитах, заболеваниях печени и желчного пузыря. В сочетании с ромашкой календула повышает, желчевыделе-ние. При болезнях печени ее назначают со зверобоем, спорышей, диким цикорием, бессмертником песчаным, корой крушины и цветками ромашки, взятыми в равных долях.

Для приготовления отвара 20 г смеси заливают 3 стаканами холодной воды, выдерживают 8—10 ч, кипятят 5 мин, настаивают 30 мин и процеживают. Выпивают за 5—6 приемов в течение дня.

При использовании настоя 2 столовые ложки сырья заливают 1 стаканом горячей воды, нагревают на кипящей водяной бане 15 мин и процеживают. Принимают по 1—2 столовые ложки 2—3 раза в день в теплом виде. Промышленность выпускает, 70%-ную спиртовую настойку календулы. Принимают ее по 10—12 капель 3 раза в день во время еды как желчегонное средство. При порезах, гнойных ранах, ожогах и для полоскания горла при ангине ее разводят из расчета 1 чайная ложка на 1 стакан воды.