Кустарник семейства бобовых высотой до 1 м. Корень стержневой, длинный, темно-бурый. Стебель ветвистый, покрыт очередными перистыми листьями с шиловидными прилистниками. Цветет в июне — сентябре. Цветки желтые, собраны в пазушные кисти. Плод — длинный, слабоизогнутый, зеленовато-коричневый боб. Созревает в октябре.

Кассия остролистная распространена в засушливых районах Восточной Африки. В России введена в культуру в Южном Казахстане и Узбекистане.

Лекарственным сырьем служат листья, иногда плоды. Листья собирают неоднократно. Первый раз в августе, когда прикорневые нижние листья заметно пожелтели, повторно через 1 —1,5 мес. Сушат на открытом воздухе, раскладывая тонким слоем. Хранят в картонной таре 3 года.

Листья и плоды содержат антрагликозиды (сеннидин, реин, алоэ-эмодин), которые определяют биологическую активность растения, органические кислоты (салициловую, пальмитиновую, линолевую и др.), флавоновые гликозиды, фитостерин, полисахариды и небольшое количество алкалоидов.

Препараты сенны обладают слабительным и желчегонным действием. При их систематическом приеме слабительный эффект наблюдается на 2—3-й день. В отличие от других слабительных (сульфат магния, кора крушины), они действуют мягко, не вызывая боли в кишечнике, и не разжижают стул. Он становится регулярным, оформленным и безболезненным.

Для приготовления настоя 2 столовые ложки листьев заливают 1 стаканом горячей воды, кипятят в закрытой эмалированной посуде на водяной бане 15 мин, остужают при комнатной температуре 45 мин, процеживают через два-три слоя марли, отжимают и доводят объем кипяченой водой до исходного. Принимают по !/з—'/2 стакана утром и вечером.

Лист сенны входит в состав сборов, которые улучшают жел-чевыделительную и антитоксическую функции печени. Противо-геморроидальный чай состоит из листа сенны, коры крушины, травы тысячелистника, плодов кориандра и корня солодки, взятых по 20 г. Перед употреблением 1 столовую ложку сбора заливают 1 стаканом кипятка, настаивают 20 мин и процеживают. Принимают по 1/2— 1 стакану на ночь.