Существует множество процедур водолечения, из которых можно выделить основные: обертывания, компрессы, припарки, ванны холодные, теплые, горячие, с различными добавками, пресные и минеральные, полные или частичные, души, обливания, хождение босиком по воде, бани.

Водные процедуры отличаются друг от друга. Выбор зависит от индивидуальности человека, телосложения, состояния нервной системы, тонуса организма, конкретной болезни, если он болен.

Кратковременные горячие водные процедуры возбуждают нервную систему, длительные же утомляют ее. Теплые продолжительные ванны понижают возбудимость нервной системы и оказывают успокаивающее действие. Однако длительные теплые купания вредны. Организм становится менее устойчив к вредным воздействиям внешней среды.

Холодные процедуры тренируют и закаливают организм. Под их влиянием усиливается обмен веществ, повышается сгорание углеводов и жиров, улучшается газообмен.

Лечение с помощью холодной и горячей воды, особенно в сочетании с приемами минеральной воды внутрь, должно проводиться осторожно.

Вода оказывает механическое действие не только там, где есть элементы массажа - скажем, при душах, обливаниях, плавании, - но и в нашей домашней ванне. Сила давления воды в ней на поверхность тела зависит от глубины погружения и составляет от 800 до 1500 кг. Обладает ванна и антигравитационным действием: подъемная сила воды, которая согласно закону Архимеда выталкивает тело из ванны, такова, что человек теряет в ней до 9/10 своего веса. Высота столба воды всего лишь в полметра оказывает на погруженного в воду давления величиной в 5000 паскалей. При этом на нижнюю часть туловища вода давит с большей силой, чем на грудную клетку, что создает особые, облегченные условия для оттока крови и лимфы с периферии к сердцу. Такая особенность циркуляции крови и лимфы у человека, находящегося в ванне с водой, широко используется для разгрузки сердечной мышцы и для лечения больных сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Ванны прохладные применяют при угнетенном состоянии, теплые и индифферентные - при повышенной возбудимости, бессоннице, кожных заболеваниях, сопровождающихся зудом.

Определить температуру воды при обычном, нелечебном приеме индифферентных и теплых ванн можно и без градусника. В первую минуту человеку, погружающемуся в ванну, вода должна показаться холодной, вызвать легкий озноб, который быстро пройдет. Но если по-прежнему будет зябко, необходимо подбавить горячей воды. Делайте это не сразу, поскольку нужно некоторое время от адаптации к воде. Лежать в ванне дольше 15 минут не нужно. В завершение обдайте себя более прохладной водой и досуха вытритесь.

Пожилым людям при приеме даже теплых ванн нужно охладить голову мокрым полотенцем.

Большой вклад в разновидность гидротерапии - горячие ванны - внесла Япония. На протяжении веков японцы предохраняли себя от простуд тем, что несколько раз в неделю или ежедневно принимали очень горячие - температурой в 42 С - ванны в специальных кадушках офуро. Ими пользуются и в современной Японии, особенно в деревнях. В городах больше распространены общественные купальни сэнто. Это неглубокие бассейны с очень горячей водой, рассчитанные на семь-восемь человек. Банные помещения, где находятся сэнто, всегда теплые, чистые, хорошо проветриваемые.

Горячую ванну всегда можно сократить во времени, прервать, умерить, то есть ею можно управлять.

Проводят их следующим образом. Садятся в ванну при температуре воды в 37 С. Затем в течение 10-15 мин., то есть постепенно добавляют горячую воду, до получения в ванне температуры в 41-43 С. Достигнув этой отметки на градуснике, добавление воды прекращают, спокойно сидят в ванне 3-5 мин. После вытирания ложатся в постель и отдыхают полчаса. Как правило, отдых сопровождается обильным потоотделением. Поэтому препотевшему человеку необходимо переодеться в сухое белье и полежать еще час-другой. Чтобы пропотеть получше, в первые полчаса можно выпить чаю с медом или с липовым цветом, малиной.

Местные горячие ванны для рук и ног помогают избавиться от насморка,ларингита, противодействуют гриппозной инфекции и широко используются при лечении хронического бронхита, воспаления легких, атеросклероза, бессонницы, начальных форм гипертонической болезни, вегето-сосудистой дистонии. Они уменьшают застойные явления крови в сосудах слизистой носоглотки, оказывают противовоспалительный эффект.

Людям ослабленным - тем, для кого обычные пресные ванны тяжелы, - могут подойти мыльно-пенистые ванны. К тому же они хорошо снимают кожный зуд. У мыльно-пенистых ванн есть свои преимущества. Во-первых, в них отсутствует гидростатическое давление. Во-вторых, на человека в такой ванне воздействуют две среды: на нижнюю часть тела - мыльная вода, на верхнюю - мыльная пена, что увеличивает площадь раздражения рецепторов кожи. В-третьих, мыльно-пенистая ванна обладает дополнительным раздражающим влиянием контрастных температур: верхние слои пены на 10-12 холоднее нижних.

Главный принцип мыльно-пенистых ванн - минимум воды и максимум мыльной пены. Чтобы получить такое сочетание, в ванну наливают воду высотой всего 10-15 см при температуре 40-45 С. В нее добавляют либо мелко наструганное мыло, либо уже приготовленный мыльный раствор, либо специальный шампунь. Смесь взбалтывают руками или деревянной лопаточкой до тех пор, пока пена не заполнит ванну до краев. Процедура длится 10-15 мин. После нее обливаются теплой водой, вытираются и отдыхают.

Лечебные ванны можно принимать в любое время, но только не натощак и не вскоре после еды. Лучше всего их делать через 30-40 мин. после легкого завтрака или через 1-2 часа после обеда. Приняв ванну, отдохните не менее получаса.