Это один из методов лечения определенных заболеваний, терапевтический эффект которого заключается в выведении из организма некоторых накопившихся в нем вследствие заболевания вредных веществ, что стимулирует мобилизацию защитных сил и повышение общей реактивности организма. Механизм действия лечебного голодания изучен еще недостаточно. Есть данные о благоприятном действии лечения голодом при болезнях центральной нервной системы, возникших вследствие инфекционных заболеваний и интоксикаций, некоторых заболеваниях органов пищеварения, суставов, кожи, бронхиальной астме. Такое лечение осуществляется только в специальных отделениях больниц после детального обследования больного и под строгим врачебным контролем.
Полному голоданию должно предшествовать очищение кишечника с употреблением 1,5-2 л воды в сутки (с 4-6-го дня в состав водного рациона вводится 1-1,5 л щелочных вод типа Боржоми). Лекарства отменятся, запрещается курение и прием алкогольных напитков. Могут быть назначены поливитамины и отвар шиповника без сахара. Рекомендуются теплые ванны, очистительные клизмы, массаж, дыхательная гимнастика, прогулки на свежем воздухе. Продолжительность голодания определяется индивидуально, в среднем она составляет 2-4 недели. Затем назначается восстановительное лечебное питание для достижения первоначальной массы тела, потеря которой при голодании составляет обычно 15-20%. В течение первых двух дней за 5-6 приемов принимается по 1 - 1,5 л фруктовых и овощных соков, в последующие 3 дня в рацион включают 4-5 раз в день тертые яблоки, морковь, кисломолочные продукты. Далее рацион питания пополняется винегретом из вареного картофеля и свеклы, сырой нашинкованной капусты, сырой тертой моркови, мелко нарезанного лука, огурцов, зеленого горошка, растительного масла. Параллельно назначается около 400 г хлеба из муки грубого помола, гречневая или овсяная каша на молоке. На 15-й день в рацион включают 25 г сливочного масла и 50-100 г орехов. Вся пища готовится без соли. Продолжительность такой диеты равна сроку голодания.
В последнее время становится модным самолечение голоданием при избыточном весе и ожирении. Такой метод следует считать не только вредным, но и опасным. Для снижения массы тела этот метод не дает стойкого положительного эффекта и может привести к серьезным изменениям в организме. При длительном воздержании от пищи распадаются и теряются белки тканей, перестают поступать такие биологически ценные вещества, как витамины и минеральные элементы питания. Уменьшается количество пластических материалов для клеточного строительства и энергии для двигательной работы. В крови накапливается молочная кислота и продукты неполного окисления белков и жиров, кислотно-щелочной баланс нарушается в сторону увеличения кислотности, уменьшается содержание сахара в крови.
В связи с этим могут возникать различные осложнения - резкое падение артериального давления, аритмия сердца, нарушение психики, гиповитаминоз с явлениями полиневрита, поражениями кожи и волос, малокровие. Могут произойти необратимые явления в жизненно важных органах - в печени, почках, кишечнике, и восстановить их структуру бывает практически невозможно. Возобновление питания после голодания сопровождается интенсивным отложением жира. Во время голодания в организме расшатываются системы регулирования, сигналы насыщения приходят с большим опозданием, и поэтому после голодания человек быстро набирает исходный вес.
Бытует мнение, что голодание способствует выведению из организма шлаков. Но ведь организм человека представляет собой динамическую систему биохимических реакций, все в нем сбалансировано и никакое постороннее для биохимической кухни вещество в нем задерживаться не может. Лишние вещества, то есть то, что понимается под шлаками, выводятся из организма предназначенными для этого клетками таких важнейшихорганов, как печень и почки. Всего несколько дней человек может обходиться без пищи, не опасаясь вредных последствий. Поэтому для снижения избыточной массы тела рекомендуется применять гораздо более надежный способ - ограничение в еде и повышение двигательной активности. Для этого следует прибегнуть к диетическому питанию при избыточном весе и ожирении с разгрузочными днями.