Многолетнее травянистое растение семейства яснотковых высотой 0,5—2 м. Корень стержневой, корневище деревянистое, с боковыми корнями. Стебли четырехгранные, многочисленные, прямостоячие, покрыты длинными волосками. Листья глубоко рассечены на 3—5 остроконечных долек. Черешки различной длины. Цветет в июне — июле. Цветки розово-фиолетовые, расположены в пазухах верхних листьев и образуют колосовидное соцветие. Плод состоит из четырех орешков. Созревает в августе — сентябре.
Пустырник обыкновенный распространен в европейской части СССР, на Кавказе и в Западной Сибири. Растет в поймах рек, по оврагам, пустырям, в заброшенных местах, вдоль дор&р и возле жилья как сорное растение. Введен в культуру.
Размножают семенами. Сеют их под зиму или весной. В последнем случае их стратифицируют при температуре О...4°С. При подзимнем посеве семена заделывают на глубину 1—-1,5 см, при весеннем — на 2—3 см. Участок под пустырник глубоко перекапывают и боронуют граблями. Семена сеют с шириной междурядий 60 см. После появления всходов растения букетируют по определенной схеме: вырезают 30—40 см, оставляя букет 20— 30 см, и т. д. Уход сводится к рыхлению почвы и прополке сорняков. На переходящих участках весной убирают сухие прошлогодние стебли и рыхлят почву в междурядьях и между букетами. В этот период растения подкармливают азотом и фосфором из расчета по 4,5 г на 1 м2.
Лекарственным сырьем служит трава. Собирают ее, когда на участке цветет не менее 2/3 цветоносов, срезая верхушки длиной по 40 см. Сушат под наресом, на чердаке или в сушилке при температуре 5О...6О°С. Хранят сырье в деревянной таре 3 года.
Трава содержит алкалоиды, сапонины, дубильные вещества, флавоноиды, гликозиды, сахара, эфирное масло, горечи, каротин, аскорбиновую кислоту, красящие вещества, а также соли калия и кальция, которые участвуют в регуляции сердечной деятельности.
Препараты пустырника обладают успокаивающим, противо-судорожным и противовоспалительным действием, замедляют частоту и увеличивают силу сердечных сокращений, понижают артериальное давление, регулируют функциональную деятельность желудочно-кишечного тракта, оказывают положительное влияние на течение доклимактерического и климактерического периодов у мужчин и женщин.
Пустырник используют при начальных стадиях гипертонической болезни. Он должен быть обязательной составной частью комплексного лечения язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки," особенно в случаях возникновения болезни на почве повышенного функционального состояния нервной системы.
Назначают пустырник при повышенной нервной возбудимости, сердечно-сосудистых неврозах, истерии, склерозе сердечной мышцы или ее воспалении, а также при пороках сердца. По характеру действия на нервную и сердечно-сосудистую системы препараты пустырника близки (даже несколько превосходят) к препаратам валерианы.
В народной медицине настой пустырника применяют при болезненных менструациях, эпилепсии, параличах, контузии головного мозга, при маточных кровотечениях, невралгии и кашле. Семена используют в качестве мочегонного средства и при глаукоме.
Для приготовления настоя 4 столовые ложки травы заливают 1 стаканом горячей воды, кипятят на водяной бане 15 мин, охлаждают 45 мин при комнатной температуре, процеживают и отжимают. Принимают по '/г стакана 2 раза в день за 30 мин до еды.