Многолетнее травянистое растение семейства толстянковых высотой до 50 см. Корневище, переходящее в корень, толстое, покрыто буровато-серой корой. Стебель ветвистый, прямостоячий, заканчивается густым соцветием. Листья очередные, сидячие, эллиптические, продолговато-яйцевидные. Цветет в июне — июле. Цветки желтые. Плод—красноватая или желтовато-зеленая листовка. Семена созревают в июле — августе.
Родиола розовая распространена в Западной (Алтай, Саяны) и Восточной Сибири и на Дальнем Востоке. Растет на каменистых россыпях, по каменистым берегам горных рек, на скалах, в горной и равнинной тундре, а также на склонах гор до уровня альпийского пояса.
Размножают семенами и вегетативно. Предпочитает богатые гумусовые, хорошо дренированные почвы. Весной участок перекапывают и вносят 3—5 кг перепревшего навоза или 4—6 кг предварительно заготовленной торфо-дерновой земли на 1 м2. Семена перед посевом стратифицируют 1 мес во влажном песке при температуре О...2°С. Сеют их'поверхностно и слегка присыпают крупным песком. Прорастают они на 4—5-й день. Листья появляются через 25—40 дней.
Сеянцы требуют умеренного полива, прополки и рыхления междурядий. Рассаду подращивают 2—2,5 года, затем пикируют на гряды. Расстояние между растениями делают в 5 см, между рядами — 10 см. В вегетационный период растения Г—2 раза подкармливают минеральными комплексными удобрениями из расчета 15—20 г на 1 м2. На 3-й год в мае — июле рассаду высаживают на постоянное -место и культивируют еще 2,5 года. Площадь питания для каждого растения должна составлять 20X40—60 см. Под перекопку вносят 4—5 кг перепревшего навоза (торфокомпоста) или 10— 15 кг нитроаммофоски на I м2. Ранней весной растения подкармливают азотными удобрениями по 6—8 г или навозной жижей по 100—150 г на 1 м2.
Для вегетативного размножения пригодны здоровые, подвяленные корни, собранные в местах естественного произрастания или заготовленные с участков культивации растения. Перед гго-садкой их делят на куски. Лекарственным сырьем служат корни, имеющие более двух стеблей. Заготавливают их с конца июля до середины сентября. Повторный сбор сырья на одном и том же месте разрешается через 10—15 лет. Корневища очищают от земли, удаляют бурую пробку, загнившие части и раскладывают в тени для провяливания. Затем их разрезают на куски по 10 см и сушат в сушилке при температуре 5О...6О°С. Хранят в мешочках или в закрытой деревянной таре 3 года.
Сырье содержит салидразид, антрагликозиды, дубильные вещества, органические кислоты (галловую, щавелевую, янтарную, лимонную, яблочную), флавоноиды, сахара и эфирное мас-ло, в состав которого входят фенилэтиловый спирт, бета-фенил-этилацетат, коричный альдегид и цитраль.
Препараты родиолы розовой улучшают умственную и физическую работоспособность, способствуют сохранению энергетического потенциала организма, повышают устойчивость к воздействию различных экстремальных факторов (перегревания, отравления, недостатка кислорода, нервных нагрузок и др.), задерживают истощение надпочечников при стрессе, предупреждают инволюцию вилочковой железы. Корень родиолы розовой рекомендуется употреблять после острых и хронических заболеваний, при различных формах неврозов, пониженном артериальном давлении и импотенции. Не следует пользоваться ее препаратами при выраженном возбуждении, лихорадочных состояниях, повышенном артериальном давлении. При появлении признаков возбуждения, бессонницы и головной боли прием препарата прекращают.
В домашних условиях корень родиолы розовой используют в виде настойки. Для ее приготовления 50 г измельченного сырья заливают 0,5 л 40%-ного спирта и 2 недели настаивают в темном теплом месте. Принимают по 20—30 капель 3 раза в день за 30 мин до еды: Лицам, склонным к повышенному артериальному давлению, в первую неделю лечения следует принимать по 5 капель 3 раза в день. При благоприятном ходе лечения дозу увеличивают до 10 капель на прием.
В народной медицине Алтая золотой корень используют при маточных кровотечениях, заболеваниях желудочно-кишечного тракта и сердечной слабости.
Фармацевтическая промышленность выпускает жидкий экстракт родиолы. Принимают его по 5—10 капель 2—3 раза в день за 25—30 мин до еды. Курс лечения — 10-—20 дней.