Холин – витамин В4, многие учёные считают не настоящим витамином, а витаминоподобным веществом, но мнения по этому вопросу расходятся. В чистом виде холин был получен из желчи в XIX веке, но его роль для человека стала известна в 1930 году, после экспериментов на животных.
Холин регулирует процессы метаболизма, улучшает деятельность кишечника, и является предшественником ацетилхолина – вещества, без которого невозможна нормальная передача нервных импульсов. Особенно необходим холин для работы печени: он запускает процессы регенерации клеток и нормализует процесс выведения жиров, тем самым приводя в норму и многие физиологические процессы в организме. Когда животным не хватает холина, у них постепенно перестают работать печень и почки, так что для них он самый настоящий витамин, необходимый для выживания.
Человеческий организм умеет сам вырабатывать холин, но для этого ему нужно быть полностью здоровым – и тогда никакие заболевания, обусловленные его дефицитом, не смогут развиться.
Если в питании человека нет холина, здоровый организм станет перерабатывать другие продукты, и всё равно получит холин, но обычно этот витамин присутствует в продуктах в избытке, в свободном состоянии, и надо попасть поистине в экстремальные условия, чтобы он исчез из рациона.
Значение витамина В4 для человека
Холин защищает мозг человека всю жизнь. О важности этого витамина говорит тот факт, что уровень нашего интеллекта зависит от того, получали ли мы холин в утробе матери, или его было очень мало.
Проводились опыты – конечно, пока на крысах, - и выяснилось, что у крысят, матери которых получали дополнительный холин, память и способность к обучению не просто лучше – у них объём памяти больше, если можно так сказать о мозге животных. Когда детёныши выросли, прошли пору зрелости и начали стареть, память у них оставалась в порядке – результаты испытаний показали, что они справляются с любыми заданиями в два раза лучше, чем обычные крысы, не получавшие холина в период внутриутробного развития.
Получается, что холин и есть то вещество, с помощью которого можно решить проблему склероза, и сохранить память до глубокой старости – стоит только проследить, чтобы женщины во время беременности получали его в достаточном количестве.
Феноменальное влияние витамина В4 на процессы в головном мозге пока ещё не изучено – возможно, поэтому учёные и считают его не слишком важным веществом, но предположения относительно его роли высказываются постоянно. Предполагается, что холин действует не только на мозг, но и на весь организм, замедляя процессы старения в любых клетках; многие учёные считают также, что в мозгу с помощью холина выстраивается своеобразный резерв – прочная сеть нейронов, способных эффективно обрабатывать любую информацию, и при этом сохранять свою структуру, так что никакие возрастные изменения не могут оказать заметного влияния на процессы памяти.
Американские учёные, вплотную занимавшиеся холином, утверждают, что витамин В4 может вызывать резкие изменения в структуре гиппокампа – части лимбической системы мозга, напоминающей по форме морского конька. Гиппокамп отвечает за переход кратковременной памяти в долговременную, а ещё обрабатывает и хранит пространственную информацию – некоторые учёные даже считают, что он увеличивается при постоянных тренировках. Однако при нехватке холина в питании беременной женщины у плода возникает его дефицит, и клетки мозга делятся медленно, а отмирают гораздо быстрее – структура мозга формируется неправильно.
Можно ли это исправить впоследствии? Специалисты не могут ответить, и неудивительно, так как экспериментальных данных у них нет, а опыты на крысах не могут быть достаточным свидетельством. И снова высказываются предположения: мозг маленького ребёнка продолжает развиваться и расти, так что при хорошем раскладе возможность улучшить его структуру ещё есть. Для этого надо кормить ребёнка грудью, а не смесями, хотя в них и добавляется холин, а мать при этом должна питаться теми продуктами, в которых этого витамина достаточно.
Холин помогает мозгу стать крепким, и защищает его клетки всю жизнь. Когда холина достаточно, ацетилхолин вырабатывается быстрее – значит, нервные импульсы прекрасно передаются от одного нейрона к другому.
Холин входит в структуру клеточных оболочек, улучшает передачу сигналов от них к ядру, и уменьшает в крови количество гомоцистеина – вещества, необходимого организму, но при высокой концентрации вызывающего быстрое развитие артериосклероза – сужение и закупорку артерий, часто приводящую к инсультам и инфарктам со смертельным исходом; также избыток гомоцистеина может вызывать потерю памяти и болезнь Альцгеймера.
Уже из этого следует, что роль холина в организме человека не может быть незначительной, но исследователи спорят о том, поможет ли его дополнительный приём взрослому человеку, если у него проявляется ухудшение памяти.
В этом случае эксперименты проводились – в них принимали участие американские студенты, в том числе и студенты знаменитого Стэнфордского Калифорнийского университета, которым давали лецитин – холин является его важнейшей составной частью. Особых улучшений памяти отмечено не было, однако те, кто раньше хорошей памятью не отличался, стали гораздо лучше запоминать предлагаемый материал – так что было высказано предположение о том, что до эксперимента мозг этих студентов страдал от дефицита холина.
У пожилых людей после дополнительного приёма холина память тоже улучшается: они начинают лучше запоминать имена и тексты, легче вспоминают то, что «всегда знали, а теперь забыли», но ярких результатов тоже не было. Учёные считают, что холин не всегда попадает в мозг из пищи – с возрастом его усвоение замедляется, и одной из причин этого замедления является банальное загрязнение организма. Между тем, специалисты всё же говорят о его необходимости в любом возрасте, и о том, что в организме его вырабатывается недостаточно.
Уже в 90-е годы XX века было выяснено, что при сильных психологических стрессах холина расходуется в два раза больше, чем обычно. Точных рекомендаций по необходимым нормам холина нет: одни специалисты считают достаточной нормой 4 г в сутки, другие – 6 г, но 4/5 этого количества должны вырабатываться самим организмом – при благоприятных условиях.
Нехватка и дефицит витамина В4 в организме
Нехватка и дефицит витамина В4 грозят самым настоящим распадом психики, как это бывает у глубоких стариков, и это может случиться даже раньше 40 лет. Механизм этого распада понять несложно: холестерин при дефиците холина окисляется, соединяется с белковыми отходами и закупоривает «проходы» в клеточных мембранах, поэтому в клетку не могут попадать самые необходимые вещества – обменные процессы сильно замедляются. Мозг пытается передавать сигналы, но каналы, по которым они должны проходить, тоже закупориваются, и человек теряет способность ясно мыслить, забывает самые элементарные вещи, быстро утомляется, становится подавленным и «впадает в депрессию». При этом сон нарушается, а клетки мозга и нервные окончания начинают быстро отмирать: чем больше холестерина накапливается в крови, тем быстрее происходит этот процесс.
Источники витамина В4 (холина)
Пищевых источников холина очень много: это яичный желток, мясо, почки и печень животных, рыба, творог, сыр, масло растительное нерафинированное, дрожжи, бобовые (в том числе арахис), отруби, шпинат, морковь, помидоры, капуста и другие овощи. Людям, считающим себя строгими вегетарианцами, стоит помнить, что продукты животного происхождения нельзя исключать из рациона совсем – если вы отказываетесь от мяса, оставьте, по крайней мере, яйца, творог и сыр.
Лецитин является идеальным веществом, позволяющим восполнять в организме запасы холина, но нельзя принимать его долгое время и в больших дозах. Баланс витаминов группы B в организме от этого нарушается, и появляется неприятный запах изо рта, а также тошнота и понос.
При недостатке холина может проявляться непереносимость жиров, повышается давление, человек становится раздражительным и плохо спит; нарушается кровообращение; появляются головные боли, шум в ушах, аритмия, плохо работают почки и печень; возникает диарея или наоборот – запоры.
Симптомы избытка холина не описаны – даже при дозах до 12 г в сутки, применяемых в лечебных целях, побочных эффектов не наблюдалось.